Avec trois succès consécutifs, le dernier ce week-end face à Buffalo (48-10), les Chargers de San Diego se repositionnent en vue des Play-offs. Dans la Conférence Nationale, les Seahawks de Seattle ont pris les commandes.

La Californie peut remercier les Chargers. A presque un mois des Play-offs, ils sont les seuls à sauver la face de l'Etat du cinéma. Car les Raiders, malgré Randy Moss, et les 49ers, simplement justes, n'ont «daigné» gagner assez de matches pour postuler aux phases finales. Ce dimanche, San Diego a remporté son troisième gain de rang. Une victoire éclatante face aux Bills de Buffalo (48-10). Drew Brees, auteur d'un match énorme (28 passes complétées sur 33) fut la grande attraction de la rencontre avec aussi quatre passes décisives. LaDainian Tomlinson, le running-back, a notamment inscrit le premier touchdown. Autant dire que la démonstration des Chargers fut totale. Les Bills, eux, perdent de précieux points dans la Division Est de l'Américaine. San Diego, lui, remonte à le deuxième place de la Division Ouest, loin derrière les Broncos, faciles leaders.

New England en force
C'était à priori une rencontre facile pour le champion en titre, New England, opposé aux Saints de New Orleans. Pourtant, au final, les hommes de Bill Belichick ont connu toutes les frayeurs pour s'imposer. Le score, étriqué (24-17), reflète bien la tournure des événements. Aaron Brooks, le lanceur des Saints, est passé à travers, en complétant à peine 50% de ses passes. De son côté, Tom Brady, décevant depuis le début de la saison, a réussi une prestation encore assez mièvre, avec 15 passes complétées sur 29 tentées. Avec ce succès, les «Pats» prennent leur distance en tête de la Division Est.

Dans le reste de la Conférence Américaine, Cincinnati et Pittsburgh, au coude à coude dans la Division Nord, ont perdu. Les Bengals, comme prévu, ont subi la loi des Colts (37-45), alors que les Steelers, se sont inclinés bêtement face à Baltimore (13-16). Ce double revers profite néanmoins à Pittsburgh, qui repasse en tête de la Division. Indianapolis, bien sûr, survole toujours la NFL. Dix succès en dix matches. Grandissime.

Philadelphie s'enlise
Donovan McNabb ne jouera plus de la saison. Et Philadelphie du coup, ne gagne plus. Ce dimanche, les Eagles ont enchaîné leur quatrième revers de suite, à New York (27-17). Sans son quaterback virtuose, Philadelphie est à quai. Difficile donc d'imaginer les Eagles, finalistes malheureux du dernier SuperBowl, se qualifier pour les Play-offs avec un lanceur de seconde zone. Au chapitre des bonnes séries, Dallas, Chicago et Minnesota (les Vikings reviennent de loin), qui restent sur plusieurs rencontres sans défaite. Enfin Seattle, qui pointe désormais en tête de la Conférence entière, a gagné ses six derniers matches. L'effectif des Seahawks est complet, ambitieux. En Play-offs, il devra cependant faire preuve de plus d'expérience. Dans la Division Sud, Tampa Bay a profité de la défaite des Panthers pour revenir en tête de la poule. Jusqu'au bout, le duel sera serré entre les coéquipiers de Jake Delhomme et ceux de Michael Pittman.

Les résultats de la 11e semaine :
New England - Nouvelle-Orléans 24-17
Dallas - Detroit 20-7
Cleveland - Miami 22-0
Chicago - Carolina 13-8
Baltimore - Pittsburgh 16-13 a.p.
Atlanta - Tampa Bay 27-30
Washington - Oakland 13-16
Tennessee - Jacksonville 28-31
Saint-Louis - Arizona 28-38
NY Giants - Philadelphie 27-17
San Francisco - Seattle 25-27
Buffalo - San Diego 48-10
Denver - NY Jets 27-0
Houston - Kansas City 17-45
Cincinnati - Indianapolis 37-45
Lundi
Green Bay - Minnesota 17-20

Les classements:

AFC

AFC Est
New England 6V 4D
Buffalo 4V 6D
Miami 3V 7D
N.Y. Jets 2V 8D

AFC Nord
Cincinnati 7V 3D
Pittsburgh 7V 3D
Cleveland 4V 6D
Baltimore 3V 7D

AFC Sud
Indianapolis 10V 0D
Jacksonville 7V 3D
Tennessee 2V 8D
Houston 1V 9D

AFC Ouest
Denver 8V 2D
San Diego 6V 4D
Kansas City 6V 4D
Oakland 4V 6D

NFC

NFC Est:
Dallas 7V 3D
N.Y. Giants 7V 3D
Washington 5V 5D
Philadelphia 4V 6D

NFC Nord
Chicago 7V 3D
Minnesota 5V 5D
Detroit 4V 6D
Green Bay 2V 8D

NFC Sud
Carolina 7V 3D
Tampa Bay 7V 3D
Atlanta 6V 4D
New Orleans 2V 8D

NFC Ouest
Seattle 8V 2D
St. Louis 4V 6D
Arizona 3V 7D
San Francisco 2V 8D


Stats:

QB:
Tom Brady (New England) 2782y
Kerry Collins (Oakland) 2656
Carson Palmer (Cincinnati) 2620
Brett Favre (Green Bay) 2543
Peyton Manning (Indianapolis) 2534

RB:
Shaun Alexander (Seattle) 1229y
Edgerrin James (Indianapolis) 1116
Warrick Dunn (Atlanta) 978
Tiki Barber (NY Giants) 967
Ladainian Tomlinson (San Diego) 902

WR:
Steve Smith (Carolina) 1106y
Chad Johnson (Cincinnati) 997
Santana Moss (Washington) 988
Larry Fitzkerald (Arizona) 958
Joey Galloway (Tampa Bay) 862