Toujours invaincus, les Colts ont livré une prestation de haut vol face à Saint-Louis (45-28) dans la traditionnelle soirée du lundi. Indianapolis continue donc de dominer outrageusement la NFL, tout comme Denver, Tampa Bay et Cincinnati. New England et Pittsburgh, en revanche, déjouent encore.

Si parfois, et c'est souvent véridique, la rencontre ultra médiatisée du «Monday night football» déçoit par son jeu, le match opposant les Colts d'Indianapolis aux Rams de Saint-Louis, joué lundi dans le cadre de la sixième journée de NFL, fut loin d'être une partie terne à ranger dans le tiroir maudit. Neuf touchdowns furent inscrits, et le déroulement du match, lui, ajouta une dose d'effervescence déjà présente mais toute légitime. Car menée de 17 points à l'entame du deuxième quart, la troupe de Tony Dungy s'est fait violence pour regagner les vestiaires, à la pause, avec un score de 14-20. Il y eut d'abord Edgerrin James, le running-back des Colts, qui sonna la charge en marquant, puis Reggie Wayne, sur une courte passe de Peyton Manning, qui franchît pour une deuxième fois la ligne d'en-but. De retour sur le terrain, Indianapolis proposa ensuite une partition de rêve, avec à la clef quatre magnifiques touchdowns et 31 points de suite. Saint-Louis, sans Marc Bulger, blessé à l'épaule, et sans son coach, Mike Martz, parti se soigner pour des problèmes cardiaques, ne fit presque plus rien, excepté un dernier zeste d'allant rythmé par un touchdown bien trop tardif. Nouvelle belle opération donc pour les Colts qui, devant un public massé devant son poste, ont impressionné davantage encore. Et pour une fois, la seule bonne forme de Manning n'a pas semblé être le facteur déterminant. Tout le groupe a marché dans le même sens, y compris une défense remobilisée après un premier quart temps désastreux. Six victoires en autant de rencontres. Indianapolis peut voir venir.

Patriots et Steelers en difficulté
Excepté Indianapolis, Cincinnati et Denver, respectivement vainqueurs de Tennessee et New England, dominent toujours la Conférence Américaine. Les Bengals se sont imposés, une nouvelle fois grâce à un grand Carson Palmer (27 passes complétées sur 33 et au total 272 yards à la passe), tandis que les Broncos se sont appuyés davantage sur un excellent Rod Smith, leur receveur, auteur de 123 yards. La victoire des Broncos face aux Patriots souligne donc les faiblesses récurrentes des champions en titre, qui, depuis le début de la saison, enchaînent succès sur revers. En d'autres termes, les «Pats», avec trois victoires pour trois défaites, avancent en escalier. A ce rythme, les hommes de Bill Belichick ne sont pas assurés d'aller en Play-offs. Même chose pour Pittsburgh, battu à domicile par Jacksonville. Sans Ben Roethlisberger, leur quaterback, les Steelers n'ont jamais trouvé la bonne méthode, à l'image de leur lanceur vétéran Tommy Maddox, totalement à côté de la plaque dimanche (11 sur 28 à la passe). Pittsburgh encaisse donc sa deuxième défaite de la saison. En revanche bonne série pour les Jaguars, qui décrochent un deuxième gain consécutif. Dans le fond du classement, les Texans de Houston sont au plus mal. Ils n'ont toujours pas récolté la moindre victoire. Inutile donc de faire durer le suspense, les Play-offs se feront sans eux, c'est une certitude.

Carolina revient fort
Dans la Conférence Nationale, une formation se dégage, pour l'instant, toujours du lot : Tampa Bay. Les Buccaneers l'ont emporté ce week-end face à Miami (27-13). Philadelphie exempt, l'occasion donc pour Dallas, sous la houlette de Bledsoe, de prendre le large dans la Division Est. Et les Cowboys n'ont pas manqué le coche, en s'imposant difficilement face aux Giants de New York (16-13). Autre équipe en forme, Carolina, qui vient de décrocher trois succès d'affilée. Ce dimanche, dans une rencontre entre outsiders, les Panthers ont battu d'un petit point les Lions de Detroit (21-20). Un touchdown à 32 secondes de la fin, lancé par le quaterback remplaçant Chris Weinke, a permis à Carolina de remporter le match. Les Panthers sont suivis dans la Division Sud par Atlanta, tombeur des Saints de New Orleans (34-31). Cowboys, Panthers et Falcons sont au coude à coude avec quatre victoires et deux défaites, tout comme les Seahawks de Seattle, victorieux des Texans (42-10).

Les teams de NFL commencent donc à entrer dans la phase charnière d'une saison. Celle qui suit le début d'exercice, et qui précède le sprint final. Une période clef, décisive, de cinq ou six matches, qui élimine davantage qu'elle ne qualifie pour les Play-offs. Les équipes ambitieuses ne pourront alors se permettre de concéder plus de deux ou trois défaites.

Les Résultats de la 6e journée :
Buffalo - New York Jets 27-17
Tennessee - Cincinnati 23-31
Baltimore - Cleveland 16-3
Pittsburgh - Jacksonville 17-23 OT
Denver - New England 28-20
Kansas City - Washington 28-21
Oakland - San Diego14-27
Seattle - Houston 42-10
Dallas - New York Giants 16-13 OT
Chicago - Minnesota 28-3
Tampa Bay - Miami 27-13
Detroit - Carolina 20-21
New Orleans - Atlanta 31-34
Indianapolis - Saint Louis 45-28

Les classements:

AFC


AFC Est
Buffalo 3 3
New England 3 3
Miami 2 3
N.Y. Jets 2 4

AFC Nord
Cincinnati 5 1
Pittsburgh 3 2
Baltimore 2 3
Cleveland 2 3

AFC Sud
Indianapolis 6 0
Jacksonville 4 2
Tennessee 2 4
Houston 0 5

AFC Ouest
Denver 5 1
Kansas City 3 2
San Diego 3 3
Oakland 1 4


NFC

NFC Est:
Dallas 4 2
N.Y. Giants 3 2
Philadelphia 3 2
Washington 3 2

NFC Nord
Chicago 2 3
Detroit 2 3
Green Bay 1 4
Minnesota 1 4

NFC Sud
Tampa Bay 5 1
Carolina 4 2
Atlanta 4 2
New Orleans 2 4

NFC Ouest
Seattle 4 2
St. Louis 2 4
Arizona 1 4
San Francisco 1 4

Stats:

QB:
Tom Brady (New England) 1821y
Marc Bulger (St Louis) 1769
Drew Bledsoe (Dallas) 1663
Carson Palmer (Cincinnati) 1573
Matt Hasselbeck (Seattle) 1495

RB:
Shaun Alexander (Seattle) 715y
Edgerrin James (Indianapolis) 662
LaDainian Tomlinson (San Diego) 652
Willis McGahee (Buffalo) 604
Warrick Dunn (Atlanta) 577

WR:
Torry Holt (St Louis) 638y
Santana Moss (Washington) 631
Steve Smith (Carolina) 596
Terry Glenn (Dallas) 582
Chad Johnson (Cincinnati) 561